L’ESA et SpaceX prévoient de lancer la mission Euclid de l’ESA à 11h11 heure locale (17h11, heure française) le samedi 1er juillet, avec une date de secours le dimanche 2 juillet, depuis Cap Canaveral, en Floride, vers le point de Lagrange Terre-Soleil 2 (L2) à bord d’un Falcon 9 (SpaceX).

Dans environ un mois, Euclid atteindra sa destination, d’où il observera un tiers de la voûte céleste, ce qui permettra aux scientifiques d’étudier les 10 derniers milliards d’années d’évolution de l’Univers et, par conséquent, d’étudier la nature de la matière et de l’énergie noires. Au cours de son voyage, le télescope et les instruments seront allumés, le télescope mis au point et les instruments testés. Après une phase de deux mois de vérification des performances, Euclid commencera alors ses opérations scientifiques pour une durée de six ans.

« Nous y sommes, après 12 ans de développement technique et de préparation scientifique, nous passons maintenant à la deuxième phase de la mission qui nous dira quelle est la nature même de l’énergie noire », a déclaré Yannick Mellier, responsable du Consortium d’Euclid et astrophysicien à l’Institut d’astrophysique de Paris en France.